Pozos de nieve

   Los pozos de nieve o neveros eran las antiguas fábricas de hielo.

El nevero artificial es un pozo excavado en la tierra con muros de contención, de pequeñas o grandes dimensiones e incluso con techo, que dispone de aberturas para la introducción de la nieve y posteriormente la extracción del hielo y cuya finalidad es conservarlo para poderlo usar posteriormente, cuando, de otra forma, la nieve ya estaría derretida. En diferentes partes de España se lo conoce con otros nombres, como nevera, pozo de la nieve o pozo de nieve.

La actividad de los neveros artificiales es conocida desde tiempos de los romanos (200 a. C.); su gran desarrollo tuvo lugar entre los siglos XVI y XIX, y ha sido utilizada hasta el siglo XX, cuando, con la invención de las máquinas frigoríficas, aparecen las fábricas de hielo y más tarde los frigoríficos domésticos, caen en desuso. Hasta ese momento la conservación de alimentos se realizaba gracias a la salmuera, los adobos, las conservas o el aprovechamiento de la nieve. Este último sistema fue la base para un trabajo y una profesión que pervivió hasta aproximadamente 1931.

                                           

                                     Esquema de cómo se fabricaba el hielo

Tendemos a pensar que los pozos de nieve (pous de neu) de la provincia de Alicante, sólo se encuentran en nuestras grandes montañas del Comtat o del Alcoià.
En parte, la aseveración es correcta. Los más visitados y conocidos están efectivamente allí.
Sin embargo, una de las grandezas que tiene nuestra provincia es su diversidad paisajística y cultural.
Prueba de ello, el pozo de nieve situado en el Alt Vinalopó, justo en la población de Sax.
Y, aunque no os lo creáis, tiene la particularidad de ser uno de los más visitados de nuestras tierras.... aunque mucha gente no sepa que está junto a él.
Se trata del "Pocico de Nieve", curioso nombre para curiosa cava.
Os lo explicamos:
Es un pequeño pozo urbano de planta circular, excavado en la ladera Norte del Castillo de Sax. En 1970, el Ayuntamiento reestructuró el edificio para acondicionarlo como Museo Festero. Por desgracia, la excesiva humedad de la zona lo hizo inviable como museo y en la actualidad se utiliza como almacén de herramientas (sic).
La puerta superior parece ser original, aunque hoy en día está revestida de una plancha de hierro y una reja. Su antigüedad se desconoce, aunque expertos lo datan de finales del siglo XIII. Fue utilizado para el abasto local de hielo, aunque sus excedentes se vendían en poblaciones vecinas.
Por desgracia, y aquí tenemos las malas noticias, muchos pozos de nieve del Alt Vinolopó han desaparecido en los últimos años. Pero de ellos, con fotografías antiguas incluidas, ya hablaremos mañana.

                                                

Panorámica de la cubierta. Abajo, a la derecha, se ve la carretera de acceso al mismo




                                                 

Aunque su aspecto exterior no parece bueno, su interior está perfectamente conservado

                                                    

Panorámica de la planta baja, con su puerta de acceso, y por arriba la planta superior.

 
                                                       
info: "Guía de los Pozos de Nieve de la Provincia de Alicante"
Manuel Vicedo Martínez y Jaime Ramírez Gosálvez

En la Sª Salinas de Villena, también quedan vestigios de uno de los pozos de nieve existentes en la misma.